清朝能顶住几十万太平军，为何面对几万革命党，却只扛了4个月？

众所周知，辛亥革命推翻了清朝的统治，结束了实行几千年的封建帝制。但深入了解就会发现，辛亥革命的开端是武昌起义，而武昌起义中，参与的兵力并不多。

　　武汉首义的主力，是武汉三镇的湖北新军。这支最早由晚清名臣张之洞组建的湖北新军，总人数在1.7万左右，革命党孙武、吴兆麟等人只是策动了其中的一部分，所以起初人数并不太多。

　　甲午战争后，李鸿章苦心经营的北洋舰队被日本全歼，清朝的海防体系算是被打了个稀巴烂，在马关条约对日2亿3000万两白银赔款的背景下，已经再无财力去逐建海军。

　　清政府只能在陆军用心思，于是下令由湖广总督张之洞、直隶提督聂士成、温处道袁世凯等编练新式陆军。这支军队完全使用西式的军制、训练以及装备，一切依照德日制度，“习洋枪，学西法”，是清朝最后一支有战斗力的正规军。

　　但新军虽多，练出规模的只有北洋新军和湖北新军。北洋新军暂且不提，湖北新军共有17000多人，核心是第八镇、第二十一混成协。而武昌起义的主力，就是湖北新军，还不是全部，只有三分之一，不到6千。

　　湖北新军打响起义的第一枪后，陕西、湖南两省新军随之起义。接着南方各地也有新军起义，但总体来说人数不会太多，加在一起大概也就几万。

　　说来真是讽刺，清朝不惜血本组建新军，是指望新军能拯救已在走向末路的朝廷。结果新军反倒成了满清的掘墓人，清朝等于是自搬石头自砸脚。

　　看到这里，可能有朋友感到奇怪，几万兵力怎么就导致了清朝的灭亡？要知道，当初有几十万精兵的太平天国都没能做到，反被清朝给镇压了。

　　原因很简单，辛亥革命和太平天国运动虽说都是反清，但内在性质完全不一样，两者面临的形势也不同。

　　辛亥革命发生时，清朝已经从根子上就坏了，既无力解决国内日渐积累的矛盾，也无法赶走外国侵略者，签订了许多丧权辱国的条约，引起民众深深的不满。

　　同时，新的思想已经萌芽，与清廷的冲突一触即发，只需要一粒火星，就能燃起熊熊烈焰。而且，这粒火星很快就来了，那就是蔓延至四川全省的“保路运动”。

　　1911年，清廷为了镇压层出不穷的革命行动，向英、法、德、美四国银行团借款。可没有抵押物，怎么办呢？想出的办法是将已归商办的川汉、粤汉铁路收归国有，再抵押给四国银行团，一进一出间，款项到位。

　　但是，这两条铁路的股东不仅来自商人、地主，还有农民，而且农民的股份占很大比例，人数又很多。不给任何补偿就强行收回，四川顿时乱了。

　　全国各界也都反对清廷将民办的铁路出卖给外国侵略者，由此掀起了轰轰烈烈的保路运动。最先起来反抗的是湖南，举行了万人群众集会，并号召商人罢市、学生罢课、工人罢工，拒交租税以示抗议，很快蔓延至了汉口。

　　四川的保路运动，吸引了清廷的大部分精力，于是抽调一部分湖北新军，由川汉、粤汉铁路督办端方率领入川镇压。如此一来，湖北三镇出现了宝贵的清廷势力真空！随后，就有了革命党策动的湖北新军首发起义。

　　各地新军纷纷响应，很形成了南北对峙的局面，清廷唯一可以依靠的军事力量是袁世凯的北洋新军。但袁世凯对清朝却没那么忠诚，自有打算，早将北洋新军练成了自己的私军，并利用这种错综复杂的局势，促成南北和谈。

　　到了这一步，清廷还能靠什么存活下去？隆裕太后只能带着溥仪，做出了退位的决定。

　　可以这么说，辛亥革命不是单纯的军事行动，而是被压迫各阶层的整体反帝反封建，不仅结束帝制，还解放了人们的思想，虽然被袁世凯窃取了革命的果实，依然具有划时代的重要意义。

　　再看太平天国，内部的问题并不比清廷少。天国提出的《天朝田亩制度》，在当时的社会环境下纯属空想，根本不可能实现。底层士兵只是为了生计，并没有明确的革命目标，高层则具有封建统治者的特征，争权夺利、贪图享乐、骄傲专横。

　　某些方面，太平天国甚至还不如清廷，至少清廷的官大部分是科举出来的，纵然贪污腐败，也具有一定的政治素养和文化常识。太平天国搞的那一套却违背常理人伦，比如焚烧中国古代经史子集、摒弃传统文化、男女分营等。

　　当然了，这并不是说清廷更好。这两个政权不是谁更好的问题，而是谁更差的问题。太平天国兴起时，清廷的常备军八旗军和绿营军都已腐朽不堪，扛不住太平军的攻势，节节败退。事实上，打败太平天国的不是清廷的正规军，而是地方组建的团练武装。

　　八旗、绿营颓了，清廷无奈之下，只能屡次颁发奖励团练的命令，利用各地的地主武装来遏制太平军势力的发展。曾国藩便回了家乡湖南，依靠师徒、亲戚、好友等人际关系，建立了一支地方团练，称为湘勇，后世通常称为湘军。

　　所以，真正灭亡清朝的不是辛亥革命那几万人，而是民主潮流的大势；镇压太平天国的也不是清朝正规军，而是曾国藩的湘军、李鸿章的淮军，清朝在那之后就已经军事权旁落了，直到袁世凯逼清廷退位。